Ansiedad
Ciclo del sueño - Estudios relacionados
Los resultados de un estudio de la Universidad de Harvard (EE.UU.) en el que se ha analizado el ritmo circadiano (nombre técnico que viene de las palabras latinas "circa": alrededor de, y "die": día) de 11 jóvenes y 13 personas mayores.
Entre los trastornos que se podrán beneficiar del estudio, los investigadores citan el jet-lag, el insomnio de las personas mayores y los problemas de sueño que sufren las personas que trabajan en turnos de noche. Los voluntarios han sido confinados durante más de 30 días en ambientes sin relojes, sin ventanas, sin televisión y sin ningún otro vínculo que les pudiera indicar qué hora era en el mundo exterior. Se les sometió a un ciclo artificial de luz-oscuridad de 28 horas. No se les permitió hacer siestas. Los investigadores les midieron la temperatura varias veces al día y les tomaron muestras de sangre para analizar los niveles de melatonina y cortisol. Esta parte del experimento se debe a que la temperatura, la melatonina y el cortisol tienen un ciclo diario estricto en el cuerpo humano , con un descenso de un grado de temperatura, un descenso del cortisol y un aumento de la melatonina en las primeras horas de la noche. Los resultados muestran que, en el grupo de jóvenes, que tenían una edad media de 23 años, estas tres variables han fluctuado con un ciclo diario medio de 24 horas y 11 minutos; en el grupo de personas mayores, con una edad media de 67 años, el ciclo ha durado exactamente lo mismo. Para comprobar si el hecho de basar el experimento en un ciclo de sueño -vigilia de 28 horas había influido en los resultados, los investigadores repitieron la operación en tres de los voluntarios con ciclos artificiales de 20 horas y de 42 horas. Los resultados variaron por un solo minuto. Lo que sí se ha observado en el estudio es que los voluntarios mayores casi siempre se despertaban antes que los jóvenes y no conseguían volverse a dormir. Puesto que su reloj interno no es distinto al de los jóvenes, razonan los investigadores, este "insomnio de madrugada" se debe probablemente a factores externos como cambios de luz. (Corbella, 1999).
Fuente: monografías.com 